Wanneer een dierbare overlijdt, kan het verlangen naar antwoorden leiden tot het willen inzien van hun digitale nalatenschap, zoals Facebook-berichten. Maar heb je als nabestaande recht op die chatgeschiedenis? In deze blog bespreken we een recente casus waarin een partner toegang tot de Facebook-berichten van zijn overleden vrouw opeist. De uitkomst werpt belangrijke vragen op over digitale erfenissen en privacy.
Casus: Toegang tot Facebook na overlijden
Een jonge vrouw (31) heeft tragisch genoeg zelfmoord gepleegd, waarbij haar partner als enige erfgenaam achterblijft. Hij begrijpt niet waarom ze deze keuze heeft gemaakt en wil daarom inzage in haar Facebook-chatgeschiedenis. Hoewel hij haar wachtwoord heeft, kan hij niet inloggen omdat haar account door Facebook is omgezet naar een herdenkingsprofiel.
De erfgenaam vraagt Facebook om toegang tot haar account, maar dit wordt geweigerd. Daarom start hij een rechtszaak tegen Meta, het moederbedrijf van Facebook, waarin hij volledige toegang tot haar account en chatgeschiedenis eist. Zijn argument? Door de zuivere aanvaarding van de erfenis zouden alle bezittingen en verplichtingen van de overledene, inclusief het Facebook-account, op hem overgaan.
De uitspraak van de rechter
Hoewel de Nederlandse wet geen specifieke regels bevat over digitale nalatenschappen, volgt de rechtbank de heersende mening in de juridische literatuur. Volgens deze opvatting kan een Facebook-account, en daarmee de digitale data zoals chatberichten, niet worden beschouwd als een "goed" in de zin van het Burgerlijk Wetboek.
Toch oordeelt de rechtbank dat de erfgenaam recht heeft op toegang tot het Facebook-account, omdat hij de overeenkomst tussen de overledene en Facebook heeft geërfd. Facebook had namelijk niet expliciet vastgelegd dat het account na overlijden ontoegankelijk zou blijven voor erfgenamen. Hierdoor krijgt de partner toegang tot het account.
Toegang tot de chatberichten: Privacy weegt zwaarder
Ondanks de toewijzing van toegang tot het account, mag de erfgenaam de chatgeschiedenis van zijn overleden vrouw niet inzien. De rechtbank stelt dat het recht op privacy van de personen met wie zij berichten heeft uitgewisseld, zwaarder weegt. Dit is een grondrecht dat in dit geval voorrang krijgt boven de belangen van de erfgenaam.
Conclusie: Beperkte toegang tot digitale erfenis
De vordering van de erfgenaam wordt slechts gedeeltelijk toegewezen: hij krijgt toegang tot het account, maar niet tot de privéberichten. Deze uitspraak benadrukt de complexe balans tussen digitale erfenissen en privacyrechten. Het recht op inzage in de digitale gegevens van een overledene is nog onduidelijk, vooral als het gaat om gevoelige informatie zoals chatberichten.
Wat betekent dit voor jou?
Deze casus laat zien hoe belangrijk het is om na te denken over je digitale nalatenschap. Wil je dat jouw erfgenamen toegang krijgen tot je social media accounts of specifieke gegevens? Het is verstandig om hier vooraf duidelijke afspraken over te maken, bijvoorbeeld in een testament.